Backpacking Guatemala: die Highlights und besten Tipps für deine Guatemala Reise

#1 Flores & Tikal

Im Norden Guatemalas, liegt Flores; die Hauptstadt des Departements Petén. Die kleine Flores-Insel liegt malerisch umgeben vom Petén-Itzá-See und ist vollgepackt mit Hotels, Hostels, Restaurants und allem, was ein Reisender benötigt.

Flores ist Ausgangspunkt für Besuche der Ruinenstadt Tikal. Eine gewaltige archäologische Stätte des einstigen Maya-Reiches, das meiner Meinung nach das viel berühmtere Chichén Itzá in Mexiko um einiges übertrifft. Die abgelegene Lage im Dschungel, die Grösse des Parks wo man ohne Guide doch auch mal den Überblick verlieren kann und die mystische Atmosphäre durch kreischende Affen, die von Ast zu Ast springen machen den Besuch von Tikal zu einem einzigartigen Erlebnis. Die grossen Menschenmassen sind hier noch ausgeblieben, so dass es auch mal vorkommen kann, dass du für einige Momente eine bestimmte Stelle ganz für dich hast. Mit etwas Glück und dem richtigen Auge, bekommst du neben den Maya-Ruinen auch verschiedene Tierarten zu Gesicht wie zum Beispiel den Ameisenbären. Die Anfahrt von Flores dauert ca. 1 Stunde. Einen Platz im Shuttle-Bus kannst du dir in einer Reiseagentur in Flores oder online buchen. Falls du nur die Fahrt ohne einen Guide buchen möchtest, solltest du dies im Reisebüro ausdrücklich erwähnen.

Tipp: Am Ufer des Petén-Itzá-See’s gibt es jeden Abend Stände mit Streetfood. Bei einem Bohneneintopf, Enchilladas, Tortillas und Co., treffen sich hier Einheimische sowie Backpacker und lassen gemeinsam den Abend ausklingen.

Mein Unterkunftstipp in Flores:
Los Amigos Hostel

#2 Antigua Guatemala

Die ehemalige Hauptstadt der spanischen Kolonien in Zentralamerika, ist bekannt für seine bunten Häuser im spanischen Barockstil und kopfsteingepflasterten Gassen. Antigua liegt im Hochland Guatemalas und gerade während den heissen Monaten des Jahres, sind die etwas kühleren Temperaturen in Antigua eine erfrischende Abwechslung.

Die Kleinstadt liegt umgeben von den 3 Vulkanen Agua, Fuego und Acatenango. Letzterer ist ein beliebtes Ausflugsziel für jeden der gerne seine körperliche Fitness bei einem zweitägigen Trekking auf die Probe stellen möchte. Übernachtet wird dabei im Basislager des Vulkans, dessen höchster Gipfel sich auf einer Höhe von beeindruckenden 3976 Metern befindet.

Ansonsten gehören zu den Sehenswürdigkeiten Antiguas der berühmte gelbe Bogen «El Arco de Santa Catalina«, der «Parque Central«, das Gipfelkreuz «Cerrado de la Cruz» mit schönem Ausblick über die Stadt und der lokale Markt «Mercado el Carmen».

Ausserdem ist Antigua Guatemala ein beliebter Ort für Spanisch–Sprachaufenthalte.

#3 Lago de Atitlán

Der zweitgrösste See in Guatemala, Lago de Atitlán, ist bekannt für die wunderschöne Naturkulisse von satter und prachtvoller Vegetation und die Idylle des blaugrünen Kratersees. Die drei Vulkane Tolimán, Atitlán und San Pedro krönen die eindrucksvolle Szenerie. Nicht ohne Grund wurde der Atitlán-See einst als «der schönste See der Welt» betitelt.

Rund um den See sind kleine Dörfer angesiedelt; jedes Dorf mit seinem eigenen Charme und seiner eigenen Besonderheit. So finden beispielsweise in San Pedro die Partys statt, währenddessen San Juan eher der ruhigere und künstlerisch angehauchte Ort ist. Der touristische Knotenpunkt rund um den See ist Panajachel (Kurzform Pana). Mit dem Boot erreichst du von hier so gut wie jeden Ort. Daher ist Pana der perfekte Startpunkt um die Dörfer rund um den See abzuklappern und dir selbst einen Eindruck davon zu machen, wo es dir am besten gefällt.

#4 Semuc Champey

Das Naturschutzgebiet Semuc Champey erreicht man über Lanquín, ein traditionelles Maya-Dorf der Kekchí-Ethnie. «Semuc Champey» bedeutet «dort, wo das Wasser verschwindet». Es ist eines der schönsten Touristenziele die Guatemala zu bieten hat und sollte auf einer Guatemala-Reise nicht ausgelassen werden. Das einzigartige Naturwunder befindet sich tief versteckt im Dschungel der Alta Verapaz Region. Natürliche, türkisfarbene Infinity-Wasserpools, unterbrochen durch kleine Wasserfälle, schmiegen sich hier abwärts entlang einer schmalen Schlucht. Die Wasserpools eignen sich hervorragend, um darin zu baden und du kannst problemlos den ganzen Tag damit verbringen, im glasklaren Wasser zu plantschen, von Becken zu Becken zu springen und dich am Ufer zu entspannen. Der Ausflug nach Semuc Champey kann aber auch noch mit anderen Aktivitäten in der wunderschönen, naturbelassenen Umgebung ergänzt werden. Zum Beispiel mit einer Wanderung auf den «Mirrador» der dich nach einem steilen, 45-minütigen Aufstieg mit einer unbezahlbaren Aussicht über die Wasserpools belohnt. Entlang dem Wegrand verkaufen Einheimische frische Früchte und Kokosnusswasser, damit du mit voller Energie am Aussichtspunkt ankommst. Eine weitere Sehenswürdigkeit sind die Höhlen von Semuc Champey. Bei diesem Ausflug besuchst du eine mit Wasser gefüllte Höhle mit Kerzenlicht. 

Anreise nach Semuc Champey

Weitab vom Schuss, dort liegt Semuc Champey. So fühlt sich die Reise über die kurvenreichen Schotterstrassen in den dichten Dschungel auf jeden Fall an. Für den Abenteurer ist die Anreise ein aufregendes Erlebnis. Wer weniger abenteuerlustig ist, wird ziemlich sicher froh sein, wenn die Reise vorüber ist.

Busreise nach Lanquín

Von allen touristischen Destinationen, verkehren sogenannte Shuttle-Busse nach Lanquín. Aus Guatemala-Stadt, besteht auch die Möglichkeit, den öffentlichen Chicken Bus zu nehmen, allerdings musst du dabei in Cobán umsteigen. Diese Option rate ich dir auf dieser Strecke eher ab, da die Reise ohnehin schon sehr lange dauert und du sicherlich dankbar für die Klimaanlage im Shuttle-Bus sein wirst. Die Reisezeiten mit dem Shuttle betragen ab Antigua Guatemala und Flores ca. 9 Stunden, ab Guatemala-Stadt sind es rund 8 Stunden.

Von Lanquín nach Semuc Champey

Von Lanquín dauert es ca. 30 Fahrminuten bis zum Eingang des Nationalparks. Du kannst dir entweder in Lanquín eine Tour buchen oder den öffentlichen Pick-up Truck nehmen. Der Pick-up ist ein 4×4 Fahrzeug den die Einheimischen als Bus benutzen. Als Fahrgast stehst du dabei auf der offenen Ladefläche im hinteren Teil des Trucks. Festhalten ist geboten, denn die kurvigen Strassen sind sehr holprig. Wenn du gerne zu Fuss unterwegs bist, kannst du die ca. 10 km auch wandern.

Mein Unterkunftstipp in Semuc Champey:

El Portal De Champey

Busse

Guatemala bereist du am besten mit dem Bus. Die verschiedenen Bus-Arten, unterscheiden sich in Preisklasse und Komfort.

Zwischen den grossen Städten, verkehren luxuriöse Reisebusse so wie wir sie auch in Europa als Fernstrecken-Busse kennen: ausgestattet mit Toilette, Klimaanlage und Fernseher.

Viel günstiger, aber einiges unbequemer sind die sogenannten «Chicken Busse«. Die ehemaligen amerikanischen Schulbusse bedienen die lokalen Strecken des Landes. Das Reisen mit dem Chicken Bus kann Nerven und Geduld kosten, da die Busse oft bis zum absoluten Maximum vollgekramt werden und du für eine längere Strecke öfters umsteigen musst. Trotzdem lohnt sich die Erfahrung, wie die Einheimischen zu Reisen!

Die dritte Bus-Variante sind kleine, 10 bis 20-sitzige Busse, die zwischen den wichtigsten Touristenorten verkehren. Einen Platz in diesen Bussen buchst du dir im Voraus in einem der vielen kleinen Reisebüros die in jeder touristischen Destination zu finden sind. Diese Variante ist sehr zeitsparend. Die Preise sind höher und für die Einheimischen oft zu teuer. Die Busse sind hauptsächlich voller Touristen und werden daher auch oft Touristen-Shuttles genannt.

Guatemala bietet eine Vielfalt an Unterkunftsarten: Hostels, Gästehäuser, Hotels und Villen. Dementsprechend divers sind auch die Übernachtungskosten die von ca. CHF 5.- für ein Bett in einem Schlafsaal bis zu CHF 300.- und mehr für eine Luxusunterkunft reichen.

Tipp: Um überteuerte Hotelpreise zu vermeiden, rate ich es dir ab, Guatemala während der Heiligen Woche «Semana Santa» zu besuchen. Zu dieser Zeit wird Antigua Guatemala überfüllt mit Guatemalteken und schaulustigen Touristen, um mit verschiedenen Traditionen und Bräuchen in Form von Prozessionsumzügen und Paraden dem Tod und der Auferstehung Jesu zu gedenken.

Generell, ist die Osterwoche eine besondere Zeit des Jahres wo im ganzen Land eine Art von Ausnahmezustand herrscht.

Falls du genau deswegen nach Guatemala reist, um an der Feier teilzunehmen, empfehle ich dir deine Unterkunft weit im Voraus zu buchen.